应常熟高新技术产业开发区管委会及常熟UWC的邀请，前中联部副部长、中国国际交流协会副会长艾平于7月底访问了常熟。

访问期间，常熟市委常委，沈一平会见了艾平副会长。沈一平常委介绍了常熟近年的发展，特别介绍了常熟对教育的高度重视，对UWC选择在常熟建立中国内地第一所学院感到欣慰，并表示常熟希望这种强强联合， 能促进常熟国际化教育的发展，让常熟成为世界各地青年人了解中国的又一个窗口，也为中国学生提供更多的接受国际化教育的机会。作为中国教育部派往加拿大皮尔逊世界联合学院的第一位中国内地的学生，艾平赞赏常熟市政府对UWC在常熟建校给予的大力支持。

艾平在参观刚建成一年的常熟UWC时与校创办人及董事长王嘉鹏会面。王嘉鹏介绍了UWC在全球近年的发展及常熟UWC历经15年，克服重重困难的建校过程。今年8月第二届学生入校后，学生人数将达到约440人，代表了100个国家和地区。学校开学以来的一年，学生不仅在学术上表现突出，也积极参与许多社区服务，很好地体现了UWC教育理念中的服务精神。常熟UWC作为一所在中国内地的学院，会把传承中国文化作为重要的特色之一，在多元文化背景下培养有理想、有抱负、有国际视野、愿意用行动改变世界的优秀学生。

艾平副会长对王嘉鹏及一起为建校做出巨大贡献的校友和参与创校的所有创校员工给予了高度赞扬，常熟UWC的建成是个奇迹，是UWC的教育理念，校友们的梦想和当地政府的大力支持结合所成就的奇迹。随着中国在世界舞台上的影响力日益增加，UWC在中国内地建校具有深远的意义。作为UWC校友，他们还一起探讨面对当今更加复杂的全球性问题如何更好地践行UWC理念。在同中文项目总监李萍老师交谈时，艾平愉快地接受了李老师的邀请，将来学校与师生分享中国文化的博大精深。

在校参观期间，艾平还与正在学校参加夏令营的来自世界各地的学生进行了交流，分享了他如何在UWC毕业后把促进国际理解、国际交流作为终身的事业。艾平深感UWC在青年人世界观形成的重要阶段，16-19岁的高中学习期间提供一个多元化的环境，富挑战的课程和体验式学习经历会令青年人在成长中受益匪浅并鼓励学生勇敢地追寻梦想。