世界联合学院在中国内地的历史要追溯到1973年，当时周恩来总理提名15名学生前往位于英国的大西洋世界联合学院深造。这是中华人民共和国成立后第一批派往西方的留学生。在接下来的几年，外交部、教育部和一些国家部委源源不断地从它们的附属学校和机构选拔学生到世界联合学院学习，他们在那里追随着前辈们的脚步，并成为中国的民间使者。

照片：1973年，第一批15名中国学生于大西洋世界联合学院合影

查尔斯王子（时任世界联合学院主席）出席香港李宝椿联合世界书院的开学典礼。

照片：1992年，查尔斯王子于UWCLPC开学典礼

当王嘉鹏于北欧红十字世界联合学院毕业之际，他就萌发了在中国内地建立一间世界联合学院的想法并得到了北欧红十字世界联合学院的创办人Tom Gresvig及Magne Bjegne的支持。

在RCNUWC及Sabina Brady的支持下，第一稿可行性研究报告及申请书递交给了UWC国际董事会。

UWC国际董事会派遣了由副主席Derek Blackman（国际文凭组织前总干事）率领的特别任务小组第一次访问了中国并对建校进行了评估。

UWC国际董事会派遣了由Colin Habgood率领的第二个特别任务小组前往北京，之后到苏州和常熟对建立UWC的可能性进行评估。

2010年世界联合学院中国国家理事会成立，并接管了选拔中国内地学生前往世界联合学院学习的职责。王嘉鹏（北欧红十字会世界联合学院98 - 00 届）担任中国国家理事会理事长。

王嘉鹏理事长、时任常熟市市委书记惠建林、市长王飏、UWC中国校友及中国国家理事会理事等出席UWC建校50周年及常熟UWC筹办意向书签署仪式。

照片：签署仪式合影

协议的签署正式启动了建校项目。

照片：签署仪式合影

校园建设正式启动。

UWC国际董事会最终批准世界联合学院（中国·常熟）于2015年正式开学

国际文凭组织（IBO）正式授予世界联合学院（中国·常熟）IB World School证书

九月，常熟UWC一期建设工程完工

首届127名学生来自全球54个国家和地区

世界联合学院主席约旦努尔王后陛下和500多位嘉宾出席了常熟UWC开学典礼。